开工率连续11个季度低于盈利所需水平
近日，在德国化学工业协会(VCI)主办的网络研讨会上，德国化工行业人士表示，德国化工制药行业正以不可持续的低产能利用率运行。外界已经对该行业长期前景提出质疑。
VCI最新数据显示，第二季度德国化工制药行业的开工率仅为75.1%，低于第一季度的78.1%。这是德国化工制药行业开工率水平连续第11个季度低于82%左右的长期平均水平，而这一开工率水平是该行业实现盈利所必需的。
VCI经济学家克里斯蒂安·凯勒曼表示，较低的开工率反映了该行业在德国生产所面临的挑战。同时她对德国化工生产和投资的长期前景提出了质疑。她表示，可能需要从市场上撤出更多产能，因为从长远来看，让工厂无利可图在经济上是不合理的。德国化工企业正在减少新的国内投资，同时将更多的投资转移至国外。
目前德国化工行业的生产经营面对的主要挑战是什么?VCI最近对成员公司的一项调查显示，“官僚主义”的负担是德国化工生产面临的最大挑战。凯勒曼表示，“官僚主义”是企业的一个重要成本因素。调查显示，化工企业与“官僚作风”相关的成本占销售额的比例平均约为5%。不过，VCI没有透露所谓“官僚主义”指德国政府部门还是企业内部。其他挑战还包括能源和原材料成本高企、缺乏合格的劳动力以及地缘政治的不确定性这类常规挑战。能源和原材料成本较2022年至2023年的峰值水平有所下降，但仍处于高位，预计不会有明显的进一步缓解，将继续给企业带来负担。
VCI指出，虽然化工产品出口需求企稳，但德国国内需求将继续疲软。2024年前5个月，除食品和造纸外，大多数主要的德国国内客户行业的销售额均同比下降。
德国商会经济学家Jupp Zenzen也出席了此次网络研讨会。他表示，德国今年的GDP预计只会小幅增长。德国政府预测今年德国GDP小幅增长0.3%，德国央行预测增长0.3%，德国政府出口委员会预测增长0.2%，主要的研究机构预测增长0.1%，德国商会预测为0。Zenzen表示，自2022年年初以来，德国经济一直处于停滞阶段，并将持续到2024年。德国联邦统计局最新公布的数据显示，第二季度德国GDP较第一季度下降0.1%，而第一季度环比增长0.2%。
Zenzen表示，德国整体工业生产仍低于新冠疫情前水平，目前还没有看到上升趋势。由于需求疲软，德国国内新订单呈下降趋势。由于全球经济出现复苏迹象，出口需求似乎已经企稳，但这尚未反映在德国工业生产商的订单上。大多数国内主要工业领域对其业务预期持悲观态度，其国内投资计划基本上是“负面的”，这使增长前景变得黯淡。
凯勒曼表示，与整体工业产量相比，德国化学品产量在今年年初复苏，但此后一直处于盘整状态。VCI此前预计，2024年德国的化学品产量(不包括药品)将增长5.0%，如果实现这一目标，将是非常难能可贵的，因为2023年德国化学品产量同比大幅下降了10.4%。不过，凯勒曼还表示，虽然乍一看5%的增长很强劲，但2024年的产量仍远低于2010年至2021年的平均水平。这很难称得上是复苏。
凯勒曼表示，尽管德国化学品产量此前在2008年至2009年全球金融危机和2020年新冠疫情暴发后迅速恢复，但这次尚未从2022年俄乌冲突后恢复过来。目前的产量“低得令人难以置信”，这意味着预期的2024年增长不会回到过去的产量水平，距离真正的复苏相去甚远。
VCI的调查显示，与2023年的销售疲软相比，化学品生产商预计今年的销售额将有所改善，但由于成本高昂，他们对利润持悲观态度。德国化工企业现在预计化学品需求和产量可能在2025年至2026年开始复苏。他们之前的预期是在2024年下半年。
